L'immunologie est la branche de la biologie qui s'occupe de l'étude du système immunitaire. Apparu très tôt au cours de l'évolution, ce système a évolué pour distinguer le non-soi du soi.
Les réactions de défense de l'organisme font face aux organismes pathogènes :
- Virus.
- Bactéries.
- Champignons ou protozoaires.
Cette science comporte 2 aspects :
- L'aspect médical (maladies auto-immunes, allergies et rejet de greffe).
- L'aspect fondamental et mécanistique (Les mécanismes de synthèse et de maturation des anticorps, l'activation du système du complément, la mobilisation et la coordination des cellules de défense).
L'ensemble des organes du système immunitaire est appelé système lymphoïde :
- 1- Les organes lymphoïdes primaires ou centraux (moelle osseuse, thymus).
- 2- Les organes lymphoïdes secondaires ou périphériques (ganglions lymphatiques, appendices secondaires, rate).
- 3- Les organes lymphoïdes tertiaires associés aux muqueuses (peau, système respiratoire, tube digestif, appareil génital...).
Les différents types de réactions immunitaires sont :
- 1- L'immunité humorale (anticorps).
- 2- L'immunité cellulaire (lymphocytes NK, granulocytes, macrophages, cellules dendritiques, lymphocytes TCD8+, lymphocytes TCD4+).
